黑潮在东海的途径终年比较稳定，它相当于100或200米层上的温度水平梯度最大的地带。可以用100米层上的20℃等温线或200米层上的18℃等温线来表征。

　　黑潮以流速强、流幅窄和厚度大而著称。吕宋岛附近海域的最大流速有2节，在巴士海峡和台湾以东，其流速为3节或以上。进入东海后，流速有所减小，通常为1—2节，至北纬26°30′、东经126°附近，流速又增大，表层流速可达2.5—3节。至屋久岛西南，其表层流速可达3—4节。

　　黑潮的流幅较窄，约为150公里，大于0.8节流速的黑潮主流宽度变化在70—110公里之间。黑潮的厚度在东海为800—1000米。

　　在黑潮右侧存在向南的逆流。巴士海峡以东的逆流主要与终年存在的暖涡有关，流速最大为1—2节。在冲绳、奄美大岛附近，逆流流速不大，约0.3—0.5节，厚度较浅。

　　若以1200米深度作为参考面，黑潮的平均流量为28*106米3/秒。如以700米深度作为起算面，则黑潮在东海的平均流量约为21*106米3/秒。东海黑潮流量的季节变化特点是，秋季的流量最小，冬季较高，春季最高，夏季次之。东海黑潮流量的短期变化也较明显，半月中的变化可达10%。黑潮右侧逆流的流量较小，一般在黑潮的三分之一以下。